八王子市は24日、かねてより噂されていた高尾山への大型テーマパーク建設計画について、その全貌を明らかにした。なんと、その内容はハリウッド映画で世界的な人気を博した「クルーテイシャスパーク」（白亜紀の意）を忠実に再現するという、驚くべきものだった。
市役所で開かれた記者会見には、八王子市長が恐竜の足跡をあしらった特注のネクタイ姿で登場。プロジェクターを指し示し、興奮気味に高尾山の広大な敷地に実物大の恐竜たちが闊歩する迫力満点のCG画像を公開した。
市長は、「八王子市の豊かな自然と、世界を魅了する恐竜たちの圧倒的な迫力が融合すれば、これまでにない唯一無二の観光体験を提供できる」と語気を強めた。「まずは、パークのシンボルとしてティラノサウルスとトリケラトプスを複数体導入し、将来的にはプテラノドンが高尾山の空を舞い、ブラキオサウルスが山の麓で草を食む姿もお見せしたい」と夢を熱く語った。さらに、今回のプロジェクトにより八王子市の年間観光客数を現在の10倍、1000万人規模に増やすことを目標に掲げた。これは東京都内でも有数の観光地化を目指す、壮大な計画となる。
この計画は、市が秘密裏に進めていた「八王子市観光振興プロジェクトX〜太古のロマンを現代に〜」の一環で、約5年の歳月と総額3000億円の予算を投じて実現にこぎ着けたとのことだ。パーク内は、来園者が安全に恐竜たちと触れ合えるよう、最新のバイオテクノロジーを駆使した特殊なバリアで区切られた「生きた恐竜ゾーン」のほか、太古の化石発掘を体験できる「考古学アドベンチャーラボ」、そして恐竜の肉を再現した「ディノバーガー」や「ヴェロキラプトルステーキ」が楽しめる「クルーテイシャス・ダイナー」など、盛りだくさんの施設が併設される予定だ。
高尾山ケーブルカー、まさかの「プテラノドン型」に改装！？ 時速100km超の空中散歩
パーク開園に伴い、高尾山ケーブルカーも大幅にリニューアルされることが発表された。現在の車両は全てプテラノドンを模した流線形のデザインに変更され、これまで以上に高速での運行が可能になるという。乗車するとまるで巨大なプテラノドンに掴まれて高尾山の空を飛んでいるかのようなスリルが味わえ、その最高時速は100kmを超えるとされており、まさに「空中散歩」の概念を覆す体験となるだろう。さらに、夜間には車両全体が発光し、高尾山の夜空に幻想的なプテラノドンの群れが浮かび上がる演出も計画されている。
地元住民からは期待と不安の声、専門家も警鐘
突然の発表に、地元住民からは期待と不安が入り混じった声が上がっている。「高尾山がさらに賑やかになるのは嬉しい」「インバウンド需要も期待できる」「孫を連れて絶対行きたい」と歓迎する声がある一方で、「恐竜が万が一脱走したらどうするんだ」「生態系への影響が心配」「夜間の発光は自然環境を損なうのでは」といった切実な懸念の声も聞かれる。
これに対し市は、「最新のAI制御による厳重なセキュリティシステムを導入し、恐竜の脱走は100%ありえない」「環境アセスメントを徹底し、自然環境への影響は最小限に抑える」と強調しており、近隣住民への説明会も順次開催していく方針だ。しかし、一部の生態学専門家からは、「いくら技術が進歩しても、太古の生物を現代に蘇らせることのリスクは計り知れない」「八王子の生態系が崩壊する可能性がある」と警鐘を鳴らす声も上がっている。
「クルーテイシャスパーク高尾山」の開園は、2026年夏を予定。この壮大な計画が、八王子市にどのような未来をもたらすのか。今後の動向に注目が集まる。
建設現場で謎の巨大な足跡が発見！ 古代生物の可能性も浮上
「クルーテイシャスパーク高尾山」の建設が急ピッチで進む中、パークのメインゲート付近の掘削現場で、作業員が巨大な足跡を発見したと報告した。その大きさは直径約2メートルにも及び、これまでの地球上で確認されているどの生物の足跡とも異なる形状をしているという。
この発見を受け、市は急遽、古生物学の専門家チームを招集。現場を訪れた東京大学の恐竜研究の第一人者である田中教授は、足跡の形状や深さから、「これは既存の恐竜の足跡とは明らかに異なる。もしかしたら、我々の知らない新種の、あるいは太古の地球に生息していた未知の巨大生物の足跡である可能性も否定できない」と、驚きを隠せない様子で語った。
このニュースは瞬く間に広がり、SNS上では「高尾山にはまだ見ぬ恐竜が隠れているのか」「クルーテイシャスパークの建設が、眠っていた何かを目覚めさせたのでは」といった憶測が飛び交い、早くも「高尾山のUMA（未確認生物）伝説」として話題になっている。市は、足跡のさらなる調査を進めるとともに、建設現場周辺の警備を強化。万が一に備え、パーク内に設置予定の恐竜捕獲用の特殊なトラップの増設も検討しているという。
高尾山名物「とろろそば」が「恐竜とろろそば」に！？ 新名物誕生か
パーク開園に向けて、高尾山の名物である「とろろそば」にも異変が起きている。高尾山薬王院の門前で長年営業している老舗そば店「高尾山そば処 もみじ亭」が、パークとのコラボレーションを発表。これまでのとろろそばに、恐竜の卵をイメージした緑色の巨大なとろろをトッピングした「恐竜とろろそば」を開発中であることを明らかにした。
店主は、「高尾山を訪れるお客様に、ここでしか味わえない驚きと感動を提供したい」と意気込みを語った。この緑色のとろろは、高尾山に自生する特定の山菜を特殊な製法で加工したもので、栄養価も高く、健康にも良いとされている。試食した関係者からは、「見た目のインパクトもさることながら、とろろの風味とそばの相性が抜群」「これは新たな高尾山の名物になる」と絶賛の声が上がっている。
しかし、一部の伝統を重んじる地元住民からは、「とろろそばの伝統を壊すものだ」「奇をてらいすぎている」といった批判の声も上がっており、賛否両論を巻き起こしている。
高尾山に「恐竜保護区」設置の動きも？ 環境団体が提言
「クルーテイシャスパーク高尾山」の計画に対し、環境保護団体「高尾山ネイチャーガード」が、パーク周辺に「恐竜保護区」の設置を市に提言した。彼らは、「恐竜の導入は、高尾山の生態系に予測不能な影響を与える可能性がある。万が一、恐竜がパーク外に脱走した場合、在来種の動植物に壊滅的な被害をもたらす恐れがある」と強く主張。
保護区内では、恐竜の生態を研究する施設や、万が一の事態に備えた避難訓練施設を設置することを提案している。また、パークの運営益の一部を保護区の維持管理費に充てることも求めている。
市は、この提言に対し「貴重なご意見として真摯に受け止める」としながらも、具体的な対応については明言を避けている。八王子市は、観光振興と自然保護という二つの大きな課題の間で、難しい舵取りを迫られている。
