特報：フットサル界に衝撃！ネコがプロ選手登録！「FC肉球ボムズ」が異例の補強、その名はミケランジェロ

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国内フットサルリーグは今季、創設以来最大の論争と注目に包まれている。弱小チームとして知られる「FC肉球ボムズ」（本拠地・ねこたま市）が、シーズン途中で本物のネコを選手として登録し、リーグ戦に出場させていることが明らかになった。

１．異例の「猫助っ人」補強の背景：万年最下位からの脱却

FC肉球ボムズは昨シーズン、リーグ最少得点記録を更新し、万年最下位の座を独走。チームは解散の危機に瀕していた。

打開策を模索する中、木天蓼（またたび）剛監督（42）が自宅で飼っていたスコティッシュフォールドのオス「ミケランジェロ」（推定2歳）の驚異的な反射神経と敏捷性に目を付けたのが始まりだ。木天蓼監督は「この俊敏性は、人間のプロ選手でも持てない天性の才能。これは、戦術ではなく、天災として利用できる」と、苦渋の（しかし、どこか楽しそうな）決断に至った経緯を語った。

２．協会が特例認定！「人型でない特別選手」とは

日本フットサル協会（JFF）は当初、「動物の出場は前例がない」として登録を拒否。しかし、木天蓼監督が「フットサル規則のどこに『選手は哺乳類である必要があり、かつ人型でなければならない』と書いてあるのか」と猛抗議。ルールブックを精査した結果、JFFは「選手はヒト型であるべき」という暗黙の了解はあったものの、明確な条文がないことを確認。

最終的にJFFは、ミケランジェロ選手を「人型でない特別選手（Non-Humanoid Special Player, NHSP）」として特例的に認定。背番号は、チームの希望で「ニャン（2）」に決定した。

３．ピッチを支配する「肉球トラップ」と「超低空ドリブル」

ミケランジェロ選手のプレーは、まさにフットサル界の常識を覆した。

肉球トラップ：強烈なシュートやパスを、ふかふかした前足の肉球で受け止め、完全に動きを止める技術。このトラップでボールを奪われた相手選手は、「ボールが急に消えたと思った」「肉球のバウンドが読めない」と口々に語る。
超低空ドリブル：四肢を地面ギリギリに保ちながら、相手選手の足元をくぐり抜けるドリブル。人間が膝を折ってタックルしようとしても間に合わず、ディフェンスを崩壊させる。
「無関心の壁」の利用：試合中、突然ボールや試合展開に無関心になり、ピッチ中央で毛づくろいを始めることがある。相手チームが警戒を緩めたその瞬間、全速力でボール奪取に向かうという、心理的な駆け引きも得意とする。

４．異例の「猫砂ブース」と「流水給水」

ネコ選手の環境整備も異例ずくめだ。

控え選手用猫砂ブース：試合の流れを止めないよう、ピッチ横のベンチ裏に完全遮蔽型の専用トイレ（猫砂ブース）を設置。緊急事態が発生した際は、交代選手と同時にスタッフが誘導する。
専用給水システム：水分補給は、ネコが好む「動く水」でなければ受け付けないため、ベンチ前には専用のミニ噴水型給水器が配置された。
報酬は高級魚介：ミケランジェロ選手への報酬は、金銭ではなく「高級マグロのトロとカツオ節のトッピング」で支払われている。

５．集中力とメンタル面が課題：ロッカー室で「固まる」

しかし、プロとして安定したパフォーマンスを維持するには課題も多い。

最大の弱点は、メンタルと集中力だ。スタジアムの爆音のような歓声や、フラッシュにパニックを起こし、ロッカー室の隅で丸まって出てこなくなる「ガラスの心臓」ぶりが露呈。また、アウェー戦では、チームバスでの長距離移動に慣れず、到着後も床の匂いを長時間嗅ぎ続ける「環境チェック」に時間を要し、ウォーミングアップが間に合わない事態も発生している。

木天蓼監督は、「彼へのプレッシャーを避けるため、サポーターの皆様には『ニャー！』ではなく『シーッ！』という静かな声援をお願いしたい」と、世界でも例を見ないファンサービスを要請した。このネコの参戦は、スポーツの定義を大きく変えることになるだろう。