【徳川慶喜公が涙の告白】「新政府軍を道に迷わせるため」
慶応4年（1868年）の旧暦4月11日、新政府軍への江戸城明け渡しが実現し、「江戸城無血開城」として歴史に刻まれているこの大事件。実は、徳川慶喜公が「城を巨大な迷路に作り替える」という、極めてユニークな軍事作戦を決行した結果であったことが、慶喜公直筆の極秘書簡から明らかになりました。
書簡が語る驚愕の作戦
慶喜公が水戸の徳川家に宛てた書簡には、「もはや物理的な抵抗は無益。故に、城内の全ての障子、襖、廊下、そして庭園の木々までを緻密に配置し直し、一歩足を踏み入れた新政府軍を内部で迷子にする」という驚くべき計画が詳細に記されていました。
「新政府軍の兵士が飢えと疲労で自壊するまで、彼らを城内から出さない。これが『無血の持久戦』である」と、慶喜公は自信に満ちた筆致で述べています。
障子と襖が「道標」を破壊
実際、城内には「開けてもすぐに行き止まりの襖」や「数珠つなぎになった同じ景色の廊下」が大量に作られていた模様です。新政府軍の先鋒隊長・山路慎吾氏（当時）の日記にも、「進めど進めど同じ景色。気がつくと大広間の隅で自軍の兵とすれ違っている。兵糧の残りは、慶喜公が事前に用意した『徳川家康公ゆかりの芋ようかん』のみ」と、迷走ぶりが克明に記されています。
西郷・勝会談の真相
巷で知られる西郷隆盛と勝海舟による平和的な会談も、実は「迷路の攻略ヒント交換会」だったという新説が浮上しています。会談の記録には、勝が「御三の間の手前の石灯籠を左に3回回すと裏道が…」と、半ば泣きながらヒントを漏らす様子が記されており、西郷は「薩摩藩も、迷路攻略には苦労した『島津流巨大庭園術』を駆使して…」と対抗していたとのことです。
専門家も困惑
今回の発見を受け、歴史学者の川島教授は「無血開城は、日本の平和的歴史の一大象徴だと思っていたが、まさか、16世紀のヨーロッパで流行した『生け垣迷宮』の応用だったとは…。徳川の最後の抵抗が、物理ではなく『知恵』だったという点は評価に値するが、歴史教科書を全て書き直さねばならない」と、深い溜息をついています。
この「巨大迷路開城」の証拠として、現在も皇居では「開かずの扉」や「謎の踊り場」の存在が確認されており、宮内庁は「迷路の構造を完全に把握するには、あと300年はかかる」としています。
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