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日本テレビ系列で毎年夏に放送される「２４時間テレビ」の制作委員会は１４日、番組の名物企画であるチャリティーマラソンについて、今年から従来の「１人が２４時間走り続ける」形式を廃止し、２４人のランナーが１時間ずつ交代で走る「完全シフト制」を導入すると発表した。近年の猛暑による熱中症リスクの回避と、芸能界における働き方改革の推進が狙い。
新ルールでは、２４人のランナーが１人あたり１時間（約１０キロ）を担当する。ランナーは事前に提出したシフト表に基づき、指定された中継所に直行。タイムカードを打刻した後、前の走者からタスキを受け取り、１時間の勤務（走行）をこなして次の走者に引き継ぐ。
制作委員会の担当者は会見で「一人の人間に過度な肉体的負担を強いる演出は、コンプライアンス的に限界が来ていた。シフト制にすることで、ランナーは常にフレッシュな状態で走ることができ、笑顔でタスキをつなげる」と説明する。また、万が一ランナーが急な体調不良やダブルブッキングで欠勤した場合に備え、「派遣ランナー」も数名待機させるという周到ぶりだ。
この画期的な新ルールにより、番組のクライマックスである「サライ」の大合唱のシーンも様変わりしそうだ。これまでは満身創痍のランナーが倒れ込むようにゴールする姿が涙を誘ったが、今回は「朝９時～１０時シフト」を担当して１４時間前に帰宅し、すでにシャワーを浴びて晩酌を済ませた初期のランナーたちが、スッキリとした顔でひな壇から最終走者を出迎えることになる。
また、最終走者（２４人目）も走行時間はわずか１時間のため、息を切らすことなく余裕の表情でゴールテープを切ることが予想される。これについて演出家は「感動の押し売りではなく、ホワイトな労働環境の素晴らしさを視聴者に訴えかけたい」と意気込む。
この発表を受け、ネット上では「これで安心して見ていられる」「深夜３時の枠を押し付けられる若手芸人がかわいそう」「タスキ渡し等の引き継ぎ業務は労働時間に含まれるのか」といった様々な反響が寄せられている。
なお、番組のフィナーレで歌われる『サライ』についても、放送時間の延長を防ぐため、今年から１・５倍速で演奏されることが併せて決定した。
