【三鷹市】24日午前10時頃、三鷹市下連雀に位置する市営グラウンド拡張工事現場で、歴史を揺るがすかもしれない大発見があった。地下約3メートル地点の地盤改良作業中に、重機がこれまで経験したことのない硬い物体に接触。作業員が掘り起こしたところ、そこには予想だにしなかった巨大な木箱が姿を現した。この木箱が、江戸幕府が隠したとされる伝説の「徳川埋蔵金」の一部ではないかと、関係者の間で瞬く間に憶測が広がり、市内は騒然となっている。
絢爛豪華な木箱の正体
発見された木箱は、縦横およそ1.5メートル、高さ1メートルほどの漆塗りの箱で、表面には精緻な彫刻が施されており、その一部には葵の御紋らしき装飾が確認されたという。長年の土中にあったにもかかわらず、保存状態は極めて良好で、当時の技術の高さがうかがえる。
現場に急行した市文化財課の担当者が、厳重な警備の下で慎重に蓋を開けたところ、中からは驚くべき光景が広がった。眩いばかりの小判、丁銀といった金貨や銀貨がびっしりと敷き詰められ、その上には翡翠や珊瑚、ダイヤモンドといった色とりどりの宝石が所狭しと並べられていたという。さらに、箱の底からは、精巧な細工が施された黄金の茶器や、当時としては非常に貴重な南蛮渡来のガラス工芸品なども見つかり、そのあまりの豪華さに、立ち会った全員が言葉を失った。
総額数百億円か？ 現場の興奮と混乱
目撃した工事関係者の田中康夫さん（50代）は、興奮冷めやらぬ様子で語った。「最初は大きな岩だと思ったんだが、掘り進めたら漆の光沢が見えてきてね。まさかこんなものが出てくるとは夢にも思わなかった。箱の蓋が開いた瞬間、金色の光がこぼれてきて、まるで映画の世界だったよ！」また、別の作業員は「とんでもないお宝が、こんな身近な場所にあったなんて信じられない。これまでの苦労が報われた気分だ」と語り、興奮を隠せない様子だった。
市文化財課は「現時点では詳細を明らかにできないが、歴史的に非常に重要な発見である可能性が高い」と述べ、専門家による厳密な鑑定を急いでいる。この埋蔵金の総額は、現在の貨幣価値で数百億円に上るのではないかと見られており、その経済的なインパクトも計り知れない。
「世紀の大発見」と専門家
歴史学者の佐藤博教授（江戸文化史）は、今回の発見について「もし本当に徳川埋蔵金であれば、これはまさに世紀の大発見です。これまで、その存在は伝説として語り継がれてきましたが、これほど具体的な形で見つかったのは史上初となるでしょう。当時の経済状況や文化、さらには幕府の隠された意図を解明する上で、極めて貴重な資料となることは間違いありません」と、その歴史的意義の大きさを強調した。
三鷹市に「埋蔵金バブル」到来の予感
このニュースは瞬く間に市内に広まり、発見現場周辺には野次馬やメディア関係者が殺到。一時、交通が麻痺するほどの混乱が生じた。インターネット上でも「三鷹市が一夜にして富豪の街に！」「歴史が変わる瞬間を見た！」といったコメントが飛び交い、関連ワードがトレンド入りするなど、社会現象の様相を呈している。
三鷹市では、今回の発見を受けて、突如として湧き出した富豪たちが街に溢れかえり、不動産価格の高騰や高級店の乱立など、「埋蔵金バブル」の到来に警戒を強めている。市役所には、埋蔵金に関する問い合わせや、投資話を持ちかける電話が殺到しているという。
続報：まさかのオチ？ 全てはゲーム会社の仕掛けか
しかし、同日午後5時過ぎ、この大々的なニュースにまさかの急展開が訪れた。都内にある大手ゲーム会社「ファンタジーゲームズ」が緊急記者会見を開き、今回の金貨や宝石、さらには木箱に至るまで、全てが同社が来月発売する新作歴史シミュレーションゲームのプロモーション用小道具であったことを発表したのだ。
「弊社の新作ゲーム『徳川埋蔵金伝説』の発売を記念し、実際に埋蔵金が発見されたかのような状況を演出し、皆様に驚きと興奮をお届けしたいと考えておりました。まさか、ここまで大々的に報道されるとは予想しておらず、関係者の皆様にはご迷惑をおかけしましたことを深くお詫び申し上げます」と、同社の広報担当者は謝罪の言葉を述べた。
この発表を受け、現場周辺に集まっていた人々からは、安堵と落胆、そして笑い声が入り混じった複雑な反応が起こった。三鷹市文化財課の担当者も「まさかこのようなことになるとは…」と肩を落としつつ、「しかし、市民の皆様の歴史への関心を高めるという意味では、一定の成果があったのかもしれませんね」と苦笑した。
今回の「徳川埋蔵金騒動」は、一連の出来事がフェイクであったことが判明し、三鷹市は一時的な混乱から和やかな雰囲気に包まれた。しかし、この騒動は、人々の夢とロマン、そして情報社会におけるフェイクニュースの拡散の速さを改めて浮き彫りにする出来事となった。
