昭和の時代、夏の夜の熱さましといえば、ゴム製の水枕が一家に一個あるのが当たり前でした。しかし、この水枕にまつわる驚くべき事実が、最近になって明らかになりました。当時の厚生省が極秘裏に作成した内部文書「水枕の有効性に関する再検証と今後の広報方針」が発見され、その内容に医療関係者や専門家たちが騒然としています。
この文書によると、当時流通していた多くの水枕には、頭部の熱を効率的に冷やす効果はほとんどなく、むしろ「冷たい」という感覚を与えることで、精神的な安心感を高めることを主な目的としていた、とされています。つまり、熱を物理的に下げるのではなく、「冷たいから効いているはずだ」という使用者の思い込みに依存する、一種の「ひんやり詐欺」だったのです。
特に衝撃的なのは、当時の厚生省がメーカーと協力し、水枕に「氷の冷たさを保つ特殊な加工」が施されていると宣伝するよう指導していたという記述です。実際には、それはただのゴムと水であり、特別な加工は一切ありませんでした。この事実に対し、当時水枕の世話になったという元患者の一人は「あれは効いていたと信じていたのに…ショックです」と肩を落としました。
しかし、この事実が明らかになった後も、専門家からは「心理的な効果も、医療行為においては重要な要素」という見解も出ています。プラセボ効果、つまり「信じることで効果が現れる」という現象は、現代医療においても広く研究されています。ひょっとすると、昭和の人々は無意識のうちにこのプラセボ効果を最大限に活用し、自らの力で熱を下げていたのかもしれません。
この発見は、懐かしい水枕の思い出を根底から覆すものですが、同時に、人の心の力が持つ偉大さも教えてくれています。
昭和水枕「ひんやり詐欺」問題に思うこと
「信じる者は救われる」とはよく言ったもので、水枕の件はまさにそれでしたね。当時の人々は、その「冷たさ」を信じることで、心も体も涼しくなっていたのかもしれません。
皆さんの周りにも、実は「ひんやり詐欺」だったんじゃないか、というものはありますか？
