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長年のスキー愛好家なら誰もが知る名門スキーリゾート、「極楽温泉スキー場」が、記録的な暖冬による雪不足という逆境をものともせず、異例の競技を引っ提げてプレオープンを強行しました。
ゲレンデは「芝生」、リフトは「フルーツ特急」
本来、この時期は銀世界に包まれているはずの同スキー場ですが、ゲレンデは人工雪どころか一面の芝生と土がむき出しの状態。地元の観光協会は「雪がないと誰も来ない」と頭を抱えていましたが、スキー場幹部は一転、「これはチャンスだ！」と宣言。安全性を考慮し、柔らかい特産品を用いた新競技「巨大リンゴ投げ」の開催を決定しました。
新競技「巨大リンゴ投げ」は、リフトで山頂まで運ばれた参加者が、ゲレンデ上の指定エリアに向かって地元特産の巨大リンゴ（直径約30cm、重さ3kg）を力いっぱい投げ、飛距離と正確性を競うというもの。リンゴは特別に開発された衝撃吸収性の高い品種が使われています。リフトはリンゴの運搬に特化した「フルーツ特急モード」に設定されました。ある参加者は「雪がなくても、こうしてリフトに乗れるのは嬉しい。巨大リンゴ投げは冬の気分転換に最適」と満面の笑みで語りました。
大会名誉総裁に「某万有引力」の著名人起用
この斬新な取り組みに対し、世間からは賛否両論が巻き起こっていますが、スキー場側は強気です。大会の名誉総裁には、あの「リンゴが落ちる」にまつわる著名な科学者の親族を極秘裏に招聘したとされ、来場者の注目を集めています。
また、リフト券は「リンゴ投げ体験チケット」として販売され、通常の半額以下で提供。さらに、投げたリンゴがゲレンデで最も遠くまで転がり、無傷で停止した参加者には、温泉旅館の宿泊券と一年分の特産リンゴが進呈されるとのこと。
これにより、当初は閑散としていたスキー場に、フルーツ愛好家や剛腕自慢が押し寄せるという、予想外の賑わいを見せています。今シーズン、極楽温泉スキー場は、雪ではなく「巨大リンゴ」でウィンターシーズンの覇権を握ろうとしています。
