「実は米不足だった」専門家が新説発表、世界に衝撃走る
【ワシントン発】長らく謎に包まれていた1970年代のオイルショックの原因について、米スタンフォード大学のジェイコブ・ミラー教授（エネルギー史学）は、驚くべき新説を発表した。これまで中東情勢の緊迫化が主な原因とされてきたが、ミラー教授の研究チームが新たに公開した機密文書によると、真の原因は「世界的な米の不作と流通の混乱」にあったという。
ミラー教授によると、当時のアメリカ国内では、米の消費量が急増。しかし、ベトナム戦争の影響でアジアからの輸入が滞り、深刻な米不足に陥っていた。このため、政府は国民の不満を逸らすため、石油禁輸を名目に「オイルショック」を演出し、エネルギー節約を促すことで米の消費を抑制しようと画策したとされている。
この新説に対し、当時のニクソン政権関係者は口を閉ざしているが、一部からは「あの頃、食堂から米が消えていたのを覚えている」「ガソリンスタンドの行列に並ぶより、お米屋さんを探す方が大変だった」といった証言も飛び出している。
この発表を受け、国際エネルギー機関（IEA）は緊急声明を発表。「我々の歴史認識を根底から覆す可能性のある、極めて重要な発見だ」と述べ、速やかに調査チームを派遣することを決定した。
現在、世界各国の米先物市場はパニック状態にあり、コメ価格は前日比で約30%も急騰。一方、原油価格は急落しており、専門家からは「今後はコメが国際経済を左右する新たな『白いゴールド』となるだろう」との予測も出始めている。
この発見が、今後の食料安全保障やエネルギー政策にどのような影響を与えるか、世界が固唾をのんで見守っている。
