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長年の謎とされてきた「なぜ、秋になると鍋とビールが異常に合うのか」という現象について、このほど新味覚研究所（略称：新味研）の特命研究チームが、驚きの科学的根拠を発表した。その鍵は、秋の深まりとともに人類の体内に発現する「体内出汁欲求細胞（たいないだしよっきゅうさいぼう）」と、ビールに含まれる「麦芽泡粒成分（ばくがおうりゅうせいぶん）」の完璧な相互作用にあるという。
🚨「体内出汁欲求」がピークに達する10月下旬
新味研の鍋・ビール親和性研究部門のトップを務める醸造生理学の権威、麦酒 満（むぎざけ みつる）博士は、「人間は、太古の昔から冬に備えて栄養を蓄える本能を持っている。その本能が、秋の心地よい気温の下、特に温かい『出汁』を求める特殊な細胞を活性化させていた」と説明する。
この「体内出汁欲求細胞」は、毎年10月下旬に活動がピークに達することが判明。この細胞が活性化すると、脳内の「旨味中枢」が刺激され、鍋料理の持つ複合的な旨味（アミノ酸、核酸など）を渇望する状態になる。
🌟ビールに含まれる「麦芽泡粒」が旨味を増幅
さらに驚くべきは、この「体内出汁欲求細胞」を最も効率よく満たす物質が、他ならぬビールであったことだ。
博士によれば、ビールの泡に含まれる「麦芽泡粒（Malt Foam Granule: MFG）」という特殊な微粒子が、活性化した「体内出汁欲求細胞」に作用すると、細胞が持つ旨味受容体の感度が最大250%まで向上するとのこと。これにより、いつもの鍋の味が「まるで初めて食べるかのような、信じられないほど深い旨味」に感じられる現象が発生する。
麦酒博士は会見で、「鍋の熱で温まった体が、キンキンに冷えたビールの泡粒成分を求めている。これはもはや、秋の味覚の進化であり、人類が到達した最高の食文化の形態と言える」と力強く語った。
新味研は今後、この研究成果に基づき、「体内出汁欲求」を刺激する新型の『秋限定鍋専用ビール』の開発に着手するとしている。
