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全国各地に点在する「神町（かみまち・じんまち）」という地名を持つ地域の間で、現在、その正統性を巡る深刻な対立が表面化している。発端となったのは、山形県東根市にある「神町（じんまち）」地区が昨日発表した「神町宗主権宣言」だ。
同地区の有志で構成される「神町ルネサンス委員会」は、記者会見で「全国の『神町』は、読み方がどうあれ、その魂の源流は我々にある」と主張。その証拠として、地元特産のさくらんぼの種が、古事記に記された「神の礫（つぶて）」に酷似しているという独自の考古学的解釈を提示した。
これに対し、真っ先に反旗を翻したのは新潟県長岡市の「神町（かみまち）」だ。長岡神町連合の代表は「読み方が『じんまち』なのは訛りに過ぎない。濁らない『かみまち』こそが、天界から最も清らかな声で呼ばれる地名だ」と猛反発。さらに、石川県や静岡県に点在する同名の集落も次々と参戦を表明し、事態は「全日本神町大戦」の様相を呈している。
騒動の中、ある「神町」では、隣接する「仏町（ほとけまち）」がこの混乱に乗じて合併を打診するという火事場泥棒的な動きも見られ、住民の間には「神も仏もないのか」と不安が広がっている。
専門家は「日本全国に同名地名は多いが、『神』という文字が自尊心を刺激しすぎた結果。解決には、中立的な立場の『中町』や『本町』による仲裁が必要だ」と分析している。
事態の長期化が予想されるなか、インターネット上では、読み方のバリエーションを網羅した「神町五輪（ジンマッチ・カミマッチ・オリンピック）」を開催し、地元の特産品で決着をつけようという建設的な案も浮上し始めている。
