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休日の終わりを告げる夕暮れは、どこか独特の寂しさを帯びている。西の空が茜色に染まる頃、多くの日本人の胸には「また一週間が始まる」という無言の重圧が去来する。その心理的なスイッチを入れる役割を半世紀以上も担い続けているのが、あのアニメ『サザエさん』である。
- 永遠の日常という安らぎ
日曜日、午後6時半。テレビから流れる軽快な主題歌は、一家団欒（だんらん）の象徴であると同時に、週末という非日常から日常へと引き戻される合図でもある。かつて、ある心理学者が「サザエさん症候群」という言葉で、この時間帯に感じる憂鬱（ゆううつ）を表現した。しかし、逆説的ではあるが、変わらぬ磯野家の風景にこそ、私たちは救われているのかもしれない。昭和から平成、令和へと元号が変わっても、カツオは宿題に追われ、波平は盆栽を愛でる。その変わらなさこそが、激動する社会における一種の精神安定剤となっているのである。
- 終わりのジャンケン
番組の最後に行われる「ジャンケン」に、翌週の運勢を託す人もいると聞く。「勝てば良い一週間になる」。そんな些細なジンクスを笑ってはいけない。たかがアニメのジャンケン、されどそれは、私たちが月曜日の朝という現実に立ち向かうための、ささやかな儀式なのだから。
- 黄昏の向こう側へ
「さぁ、来週もまた見てくださいね」。その声と共に、日曜日は幕を閉じる。エンディング曲が終わり、提供の文字が消えるとき、私たちは観念したようにため息をつき、明日の準備を始める。憂鬱さを噛み締めつつも、変わらぬ日常が続くことの尊さを、サザエさんは教えてくれているのかもしれない。じゃん、けん、ぽん。さて、来週もまた、生き抜くとしよう。
