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いよいよ師走。街にはイルミネーションが輝き始め、年の瀬の気配が濃くなってきた。この時期、多くの勤労者にとって心待ちにする報せがある。それは、ボーナスだ。懐が暖かくなるこの一時金は、日々の労働の汗の結晶であり、新しい年への活力を養う糧となる。
経済学的には「特別給与」とされるが、受け取る側にとってはまさに「ご褒美」である。使い道は人それぞれ。ローンの返済に充てる堅実な人、家族旅行や高価な買い物で夢を叶える人、将来への投資として貯蓄に回す人。この一枚の明細書が、様々な希望と計画を生み出すのだ。
ある知人は、ボーナスが入るたびに、いつもは行かない少し高級なレストランで妻と食事をするという。大げさな理由はない。「毎日頑張っているね」と、二人で互いを労うための、ささやかな儀式なのだそうだ。金額の多寡にかかわらず、その行為が日々の生活に潤いと、来季へのモチベーションを与えている。
ボーナスは、会社の業績や個人の評価に左右されるが、その本質的な価値は、単なる金銭ではない。それは、会社や社会から「あなたの働きは確かに価値を生んでいる」と認められた証であり、信頼の証しでもある。
景気の波は常に変動するが、この時期に感じる高揚感と感謝の念は変わらない。さあ、この「懐に春を呼ぶ」一時金を、賢く、そして心豊かに活かしたい。
