長きにわたり日本人の「ちょっと一息」を支えてきたライオネスコーヒーキャンディが、このたび国民栄誉賞を受賞しました。首相は「その一粒が持つ『懐かしさ』は、世代を超えて日本人の心をつなぐかけがえのない存在だ」と述べ、その功績を称えました。しかし、この栄誉の裏で、ライウォン菓子株式会社の社内では、創業当時の「幻のオリジナルレシピ」を巡る大騒動が巻き起こっていることが、当紙の独占取材により判明しました。
究極の「懐かしさ」の源泉：レシピの行方
国民栄誉賞の受賞決定後、ライウォン菓子内部では「現在の味は完成されているが、国民栄誉賞受賞を機に、創業当時の『究極の懐かしさ』を再現した限定品を出すべきではないか」という意見が急浮上。これを受け、約70年前に使用されていた「コーヒー豆選定に関する極秘資料と配合比率」が記されたオリジナルレシピの捜索が極秘に進められました。
ところが、このレシピが保管されていたとされる会社の資料室から、レシピが忽然と消えていたことが発覚。社内は騒然となり、レシピを巡る「派閥抗争」まで勃発している模様です。
「再現派」と「維持派」：社内を二分する対立
レシピの紛失が明らかになると、社内の意見は大きく二つに割れました。
- 「再現派」：「伝説のレシピを取り戻し、現代の技術で再現こそが国民栄誉賞への真の報い」と主張する、主に若手研究員を中心としたグループ。
- 「維持派」：「長年愛され続けてきた『現在の味』こそが国民の求める『懐かしさ』であり、レシピ探しに労力を割くのは無駄だ」と主張する、ベテラン幹部を中心とした保守的なグループ。
両派の対立は激化しており、ある社員は匿名で「朝のあいさつすらレシピの話題になる。まるでスパイ映画のようだ」と当紙の取材に答えました。
専門家の見解：「幻のレシピ」の再現は国民の義務
この騒動について、味覚研究の権威である東堂大学の味野香（あじの・かおり）教授は「ライオネスコーヒーキャンディの『懐かしい味』は、もはや国民的文化財だ。幻のレシピを再現することは、単なる商品開発ではなく、失われた日本の味覚文化を復興させる国民の義務に近い。一刻も早く、レシピを発見し、国民にその味を届けるべきだ」と強い期待を表明しています。
ライウォン菓子広報部は、レシピ紛失の事実関係についてはコメントを避けつつも、「現在、社員一丸となって、より良い商品開発に邁進している」と述べるにとどまっています。国民栄誉賞の栄光の陰で繰り広げられる「幻のレシピ」を巡るドラマは、一体どのような結末を迎えるのでしょうか。続報にご期待ください。
