１. 異常事態：火葬炉の故障が多発
札幌市内の複数の火葬場において、この数ヶ月間で火葬炉の故障や緊急メンテナンスが多発している。その原因として、市環境局が異例の注意喚起を行ったのが、「棺への一万円札の副葬品としての持ち込み」だ。
古来より、故人があの世で困らないように金銭を納める風習は存在する。しかし、近年、遺族の「故人に経済的な心配をさせたくない」「貯蓄は全て持たせてあげたい」という心情の高まりから、副葬品として多額の一万円札を納めるケースが急増。これが炉の異常を引き起こしていると見られている。
２. 原因は偽造防止の特殊素材
「紙幣は燃えて灰になる」という一般的な認識とは裏腹に、市側の説明によると、一万円札に使用されている特殊なインクや微細な金属箔が、燃焼過程で問題を引き起こしているという。
特に日本の高額紙幣は、高度な偽造防止技術が施されており、紙幣を構成する繊維やインクには、高温で燃焼させた際に溶融しにくい、あるいは揮発しない特殊な成分が含まれている。これが炉内の耐火材に付着・浸透し、次第に炉壁を侵食したり、排気系統を詰まらせたりする原因となっているのだ。
札幌市創造環境局の担当者は、「特に一万円札の福沢諭吉の肖像画部分に使用されているインクの成分が、火葬時の高温（約800〜1000℃）で化学変化を起こし、炉の耐火レンガに張り付く事例が確認されました。その補修費用は莫大です」と深刻な事態を訴える。
３. 市が推奨する「代用品」と代替案
この事態を受け、札幌市は葬儀業者を通じ、遺族に対して「一万円札を棺に入れないで」という強い要請を開始した。
故人への思いとして現金を納めたいという気持ちを汲み取りつつ、市が推奨しているのは、炉への損傷の懸念が少ない「小銭（紙製硬貨）」や、別の形の「金銭的な代用品」だ。
具体的には、玩具の紙幣（子供銀行券）や、折り紙や画用紙で作った手作りの金銭、あるいは故人が生前愛用していた金庫の鍵（非金属のみ）などを納めることを提案している。これらの代用品は、故人への思いはそのままに、環境への配慮も両立できるとして、一部の葬儀社では既に積極的に推奨され始めている。
「故人を偲ぶ気持ちは大切ですが、それが公共の設備を損なう形であってはなりません。皆様のご理解とご協力をお願いいたします」と、市は結んでいる。
